Việc khai thác than hiện đại chủ yếu sử dụng máy cắt trống. Mặc dù các mỏ than được khai thác có quy mô nhỏ, nhưng chúng vẫn cần được xử lý hậu kỳ. Chỉ khi than được nghiền thành các hạt cực mịn thì mới thuận tiện cho các công đoạn xử lý tiếp theo, ví dụ như làm bánh than...